Старик сидел в полудреме в уютном кресле на спинке которого висела огромная шкура волка. Несмотря на то, что лицо было покрыто тысячами морщин, его темные глаза оставались по-молодецки ясными.
Он жил в просторном доме расположенным на склоне каменистого холма в окружении леса. Позади дома рос старый яблоневый сад, который каждый вечер посещали олени, чтобы полакимтся зрелыми яблоками. Небольшая речка тремя плавными изгибами окаймляла это живописное место и растворялась среди холмов покрытых вековыми лесами.
Поговаривали, что старик способен понимать язык животных и птиц, кроме того, люди из близлежащих деревень часто обращаются за разными настоями, когда приключалась какая-либо хворь.
Солнце почти скрылось за горизонтом, когда в дверь кто то постучал. Очнувшись от раздумий старик пошел открывать массивную дубовую дверь. На пороге стоял высокий мужчина средних лет, на плече висел карабин.
- Здравствуйте, мистер Хермит, меня зовут Волкер и мне необходима ваша помощь, - мужчина быстро говорил и при этом теребил шапку в руках.
- Проходи, - старик открыл шире дверь и жестом показал следовать за ним.
Хермит зажег еще одну керосиновую лампу и, пригласив Волкера за стол, приготовился внимательно слушать.
- Моя просьба будет выглядеть немного странной, но я попрошу вас выслушать меня до конца, - начал говорить Волкер, - Вы слыхали наверно рассказы про призрачного оленя с рогами как ветви у векового дуба. Так вот я уже 7 лет бегаю за ним по пятам и не могу его добыть. Каждый раз он словно призрак ускользает от меня.
- И чем же я могу тебе помочь? - удивленно спросил старик.
- Научите меня языку животных, это поможет мне скорее добыть этот желанный трофей, - продолжал Волкер
- Для этого необходимо как минимум несколько лет, мой юный друг - старик немного засмеялся.
- Но пожалуйста, я не могу так долго ждать, я буду способным учеником - взмолился Волкер
- Обуздай свои желания! - старик чуть повысил свой тон, - Знаю я этого призрачного оленя. Он также же стар как и я. Оставь его в покое.
- Но я прошу вас! - Волкер не собирался отступать.
Хермит молча встал из-за стола.
- Идем за мной, - спокойно сказал старик и повел Волкера в небольшую комнату. Зайдя внутрь Волкер осмотрелся. На стенах были полки заполненный разными баночками с какими-то травами. По всей комнает ощущался сладковато-пряный запах лесного разнотравья. У дальней стены стоял небольшой камин в котором горело несколько поленьев, рядом стоял небольшо столик и 2 кресла.
- Садитесь, - старик пододвинул кресло ближе к Волкеру и начал что-то искать на полках. Волкер сел и продолжал рассматривать комнату, которая походила на какую-то алхимическую лабраторию.
Достав одну из банок Хермит высыпал сухие травы в мраморную ступку и поджег. В комнате начал распространяться ароматный дым. Волкер сидя в кресле почувствал как сильно он устал за день пока добирался к старику. Сладковатый дым быстро заполнил комнату. Волкер молча наблюдал как старик возиться со склянками на столе.
- Пошли, - неслышно произнес старик и вышел из дома. Волкер торопливо схватил карабин и последовал за Хермитом.
Уже полностью стемнело и взошла полная луна.
- Садись у дуба на краю поляны и жди - сказал Хермит и исчез в темноте.
Волкер сел на камень и начал осматривать большую поляну в долине. Вдруг позади себя он услышал рев оленя, доносившийся из леса. Это заставило его обернуться. Когда он снова посмотрел на поляну, то обомлел. В центре стоял красавец олень с раскидистыми рогами. Луна подчеркивала его седую шею и серебристую спину.
- Зачем ты бегаешь за мной? - спросил олень.
- Я, я хочу обладать твоим трофеем, - дрожащим голосом ответил Волкер. Ладони его стали влажными от пота.
- Глупец! - олень гордо поднял голову. В этот момент прозвучал сухой выстрел. Олень не шелохнувшись стоял и смотрел на Волкера, на левом боку проступила кровь и быстро тонкой струйкой устремилась к земле. Волкер вскочил и побежал к оленю. Спотыкаясь он мчался к нему, вокруг зашумел лес, ветер порывами бросал в лицо опавшую листву. Подойдя ближе Волкер попытался схватить стоявшего оленя, но руки хватали лишь пустоту.
Он упал на землю и безвучно зарыдал.
Шаркающие звуки заставили поднять голову. Открыв глаза Волкер увидел старика, который прибирал со стола свои склянки.
- Что это было? - удивленно спросил Волкер, - я заснул?
- Тебе пора идти, - спокойно сказал Хермит
Не находя что сказать Волкер схватил карабин и выбежал наружу. Старик прибрал со стола и сел в свое кресло. Через небольшое окно был виден освещенный луной яблоневый сад в котором паслось стадо оленей и среди них выделялся один с огромными рогами и седой шеей. Старих слегка улыбнулся...
ЗЫ: а вот ко мне старик Хермит был более благосклонен;)
Автор
Тема: Призрачный олень (Прочитано 10278 раз)