Эффект наружного применения, как и внутреннего, напрямую зависит от концентрации спирта. Согревающее действие компресса проявляется при концентрации около 40о; 70о спирт обладает максимальным антисептическим (противобактериальным) действием, из-за чего и используется именно в такой концентрации для мытья рук хирурга перед операцией; 90о спирт глубоко в кожу не проникает т. к. сильно дубит и подсушивает кожу, о чем речь ниже. Такой же спирт помогает зарубцевать язву желудка, но только при прицельном орошении ее через введенный зонд.
Чтобы в полевых условиях получить 70о спирт надо к 150 мл добавить 50 мл воды. Качество воды при этом значения не имеет, поскольку всю, извиняюсь за выражение, заразу спирт убьет почти мгновенно. Такой жидкостью можно обрабатывать ссадины и мелкие ранки, руки, если вы занимаетесь обработкой значительной раны (хирургические инструменты можно обеззаразить огнем). Глубокие или обширные раны, проникающие через всю кожу, что определяется по обильному кровотечению нельзя обрабатывать ни йодом ни спиртом. В таких случаях используется или раствор марганцовки или перекись водорода. Потертости и опрелости лучше обрабатывать неразбавленным спиртом, помня о дегидратирующем (высушивающем) действии его.